12月
もう12月も半ばですね。かつては、12月は「師走」とよばれていました。ここでの「師」とは何かを教える人のことだと言われています。お寺の僧侶だという説もあります。普段落ち着いている(と思われている)先生でも走るくらい忙しい。そんな季節を表しています。
It’s already the middle of December, isn’t it?
In the past, December was called “Shiwasu” (師走). It is said that the “Shi” (師) here refers to a person who teaches something. There is also a theory that it refers to a Buddhist priest at a temple. This word conveys a time when even teachers, who are usually thought to be calm, are so busy they have to run.
12月は大掃除の月です。台所、お風呂、トイレなどの水回りはもちろん、普段あまり掃除しないところまできれいにします。お正月を気持ちよく過ごせるように、家じゅうをきれいにします。きれいになった家で新しい年の神様を迎えるために始まった習慣だと言われています。
December is the month for Oosouji (大掃除, thorough cleaning). We clean not only the wet areas like the kitchen, bathroom, and toilet, but also places we don’t usually clean much. We clean the entire house so that we can enjoy the New Year comfortably. It is said that this custom started in order to welcome the god of the new year into a clean house.
12月26日には、クリスマスツリーを片づけます。鏡餅をかざり、お正月の花を生けると、一気に部屋の雰囲気が和風になります。
On December 26th, we put away the Christmas tree. When we decorate with Kagami Mochi (鏡餅, a pair of round rice cakes) and arrange New Year’s flowers, the atmosphere of the room instantly becomes Japanese style.
大掃除をしながら、少しずつお正月の料理の準備をします。まず、スーパーに買い物に行きます。お正月の料理には、ぜいたくな食材をたくさん使います。12月のスーパーには、エビやカニなどの高価な魚介類や、普段あまり使わない食材が並んでいて、見ているだけでも楽しいです。
While doing the Oosouji, we gradually prepare the New Year’s dishes. First, we go shopping at the supermarket. For New Year’s dishes, we use many luxurious ingredients. In December, supermarkets are lined with expensive seafood like shrimp and crab, and ingredients we don’t use often, and it’s fun just to look at them.
四角い重箱に入ったお正月の料理のことを、おせち料理と言います。 おせち料理は、今では買う人や、食べない人も多いですが、私は毎年作っています。自分で作ると好みの味にできるし、きれいに食材がつめられた重箱を見ると、達成感があります。
The New Year’s dishes placed in square tiered boxes are called Osechi Ryori (おせち料理). Although many people nowadays buy Osechi or don’t eat it, I make it every year. When I make it myself, I can adjust the flavor to my liking, and I feel a sense of accomplishment when I see the ingredients neatly packed into the tiered boxes.
私は少しずつ料理を作って、冷凍しています。12月31日におせち料理を重箱に詰めて、完成させます。それからお雑煮（もちのスープです）を作って、年越しそばの準備をします。年末に食べるそばを、年越しそばと言います。そばのように、寿命が長くなりますようにという願いが込められています。
去年は少し面倒だったので、年越しそばはインスタントにしました。家族とそばを食べながら、NHKの紅白歌合戦という歌番組を見ました。今流行っている曲、昔流行っていた懐かしい曲などを聞きながら家族とゆっくり話をして過ごせてよかったです。
I make the dishes little by little and freeze them. On December 31st, I pack the Osechi Ryori into the tiered boxes to complete it. Then I make Ozoni (お雑煮, which is a rice cake soup) and prepare the Toshikoshi Soba (年越しそば, New Year’s Eve noodles). The soba eaten at the end of the year is called Toshikoshi Soba. The wish that one’s life will be long like the noodles is included in this custom.
Last year, I found preparing noodles a little troublesome, so I had the Toshikoshi Soba instant. While eating soba with my family, we watched a singing program called “NHK Kohaku Uta Gassen” (Red and White Song Battle). It was nice to spend time talking slowly with my family while listening to popular current songs and nostalgic old songs.
11時半くらいになると、各地のお寺から鐘の音が聞こえてきます。除夜の鐘といいます。年が明ける前に108回、鐘をつきます。仏教では人間の煩悩(悩み)は108あると言われていて、年末に鐘の音を聞くことでその年の煩悩を浄化するという考えで鐘をついています。この鐘の音を聞くと、今年も終わるなあというしみじみとした気分になります。
Around 11:30 PM, bells can be heard from temples in various places. This is called Joya no Kane (除夜の鐘, New Year’s Eve Bell). The bell is struck 108 times before the New Year begins. In Buddhism, it is said that humans have 108 bonnō (煩悩, worldly desires/troubles), and the bell is struck with the idea of purifying the desires of the year by listening to the sound of the bell at the end of the year. When I hear the sound of this bell, I feel a deep sense that this year is also coming to an end.
ここまで読んでくれてありがとうございました。今年はみなさんにとってどんな年でしたか？みなさんにとっても新しい年はいい年になりますように。
Thank you for reading this far. I hope the new year will be a good one for all of you.
平成七年十二月十二日
